我与老伴是在1999年的夏天第二次踏上美国国土的，这次我们在美国生活了两年，因为我们的儿子是美国的一名大学教授，并且是医学与语言学双博士，我与老伴是原西安医科大学的职工，所以对美国的医疗保障特别有兴趣。另外我们对美国的经济、社会生活有了初步的了解。

一、美国人的生活

美国的国土面积为937万平方公里，次于中国的960万平方公里而居世界第四，人口2.7亿，约为中国的1/5。美国是世界上唯一的超级大国，2000年国民生产总值9.3万亿美元，约占世界国民生产值总和的1/3，其工业生产值占全球的60%。黄金储备量占全球的70%。美国人均国民生产值为3.4万美元，比中国的人均800美元高出40倍。我们中国已称“总体上达到小康”，而美国人会“大康”到什么程度，出来以前，我们真的不敢想象。

但是，来到美国以后，我们都感到美国人在生活消费上实际同中国人差不多，美国人在衣着、伙食、服务方面，使用1美元几乎与我们在国内使用1元人民币完全相等，仅举几例：

一份快餐          10美元

一份锅仔饭        5.9美元

一件低档衬衣      15美元

一个钥匙圈         4美元

我欲购置名牌西装，300余美元，试穿时感到上衣太宽，要求修改一下，竟要工价80美元。折为人民币，仅工价就是662元，吓人吗？

美国的医疗费用十分昂贵。美国人爱打官司是出了名的，医院、医生很容易成为被告，一旦败诉，就要赔许多钱。因此，医院、医生要为自己买很高的保险。保险费自然就摊到病人身上。而且一个医生培养成本很高，本科毕业后才可报考医学院，学五年后见习三年，才考助理医师，再三年后经考试合格才可以独立执业，所以也要把培养费从病人身上站回来。一个儿科医生听诊一下，15分钟，开个处方，至上要收100美元。住院一天，较差的医院为200美元，大医院为1000美元，手术次日为2000美元，而且医生看病另收费，处方药另收费。因此，美国绝大部分人要买医疗保险，雇主也要为职工买保险，即使买了保险，看病还要自付一部分钱，自付额为每人每月45元，每次看病自交100元。

美国共有汽车1.4亿辆，除老人、小孩外，成人几乎人手一车。我们在路上看到的车80%都只坐司机一人。汽车的保险不可不买，每辆车平均保费为每月100美元。

由于人人有车，交通十分便利，一般中产阶层（这一层人在美国占80%）不愿住在喧闹拥护的市中心而在郊外建房居住，华盛顿的人说“在市中心，除了总统一家外，住的全是黑人”，这当然是笑话，但也反映了这方面的情况。这种郊外别墅多为木结构，甚至可以整栋别墅放上汽车拉走，一般只有两层，一家与一家相隔很远，各自有花园，旁边的草地可以停车。这种别墅，贵的几百万、上千万，一般的也要五六十万，美国人大都贷款买房，逐月扣还，一般每月要扣1000元上下，还有房产税，每年也要交一大笔钱。

美国的税种很多，除所得税、遗产税、资产增值税、房产税、社会保障税、赠与税等之外，买东西要付消费税，税率各州不一，华盛顿为4.5%，加州为8%，顾客在付帐时交给商家代收。有的外国人来美国买东西，按所带的钱选了货，一到交钱，对不起，还要交税1%呢，只好退掉一些货。

美国人收入很高，中等阶层的平均工资大约是每月4000多美元（家庭人均收入在1000美元以下，就是贫困人口，享受政府一定的优惠）。但他们的支出也多，由于没有太多的预期消费，他们往往有钱就花，不爱存钱，还有“提前消费”一说，即先用未来钱。每到发工资的日子，餐馆的生意就红火起来，以后就越来越冷清，有的人在发饷前还要借钱，美国人每月发工资两次，于是饮食业就形成两次“高潮”。美国人买大件东西都要做计划，安排好了再买，联帮卫生部有一层楼还装着很旧的窗式空调，我们所住宾馆的电视机还是十年前的款式，美国有的家庭还用黑白电视机，许多家庭没有VCD或DVD等电器。

美国人的“衣食”与中国人差不多，而“住行”则比中国高出许多，除人人有汽车，多数家庭有别墅外，美国有四通八达的高速公路网，高速公路总里程为8万多公里，等级公路总里程达600多万公里，可绕地球150圈。美国的高速公路很宽，我们看到最宽的高速公路有24个车道，两边还有宽阔的绿带，路上车流如织，绵绵不绝。在美国，住房离工作单位五六十公里是很普通的事，有的竟住在100公里以外，没有汽车就无法上班。

上帝给了美国人得天独厚的地理条件，它的国土大都为平原而易于开发，人均土地面积比中国多得多，而中国高原山地占到60%，90%以上的人口挤在东部，土地资源短缺，我们必须珍惜每一寸土地，永远不可能象美国人那样大手大脚地建太宽的高速公路，也不可能人手一车，一家一别墅。

中国经过二十多年的改革开放，正在逐步缩短与美国的差距。八十年代初去美国的中国人，对“花花世界”的感觉就像“刘姥姥进大观园”。现在，“美国的月亮比中国的圆”这种论调已经没有什么市场。我们在美国走一转，感觉也像在国内出趟远差而已。从实际看，中国与美国的经济总量的差距远没有1:9那么大，人均收入的差距也没有相差40倍那么多。国际经济界有一种“购买力平价法”来比较各国经济，即按每个货币单位能买到多少东西来比较而不是用美元折算来比较。按购买力平价法统计，目前如果以美国为9亿个单位的话，则中国应为3万亿个单位左右。中国如在未来继续保持7%以上的经济增幅，则20年后在经济总量上赶上美国，是完全可能的。

二、美国的社会文明

美国社会是一种多元文化、多种族、多民族的社会，包容性很强。由于其国力强大，社会福利好，人民受教育程度比较充分，各国的高科技人才汇集于此。所以，公民素质很高，每万名公民中大学生的比例在世界上名列前茅，而由于经济的持续发展，人民生活水平提高，社会风气也日显文明。

美国人的法律观念很强，不按法律办事就会吃大亏，执法没有情面可讲，所以社会秩序比较严整。我们在美国二十多天，道路上基本没有交通警察，车来人往十分繁忙，但交通秩序非常好，行人过马路必走横道线，而且一定要等绿灯才过。在许多小路上有“STOP”的红牌，前面既无来车，路口又无人监管，但所有司机即使在半夜到此必会停车再开，无一例外。加州的法律规定汽车停车时前轮与后轮不可平行，注意看了一下，确实任何车辆停放时前轮都是斜置的。为什么能这么自觉？司机说，汽车都要买保险，一旦犯规被发现，不但当场重罚，而且电脑会在驾照上记下犯规次数，保险公司立即会在受罚下月对犯规车成倍提高保费。一个人找工作，必须出示交警关于他安全行车的证明，在同等情况下，有违规前科的肯定不易被录用。如果一个人因严重违规被吊销驾照，无法开车，则他什么地方都去不成，班也不能上。在这种严格的管理下，谁敢犯规？美国人人自觉守法的风尚除出地公民的高素质外，执法部门通过各种渠道保证法律的严格实施，也是一个原因。执未能必严，没有例外，才能使法律建立起不容触犯的权威。

在美国，打人属于侵犯人权，打孩子也是犯法的，一经报警查实，必被严肃处置。有一对夫妇打架，被邻居报了警，警察来了，讯问妻子，确被丈夫打了，手上有伤痕。警察立即拍照取证，作了笔录，把丈夫带走了，拘留7天，罚款5000美元。妻子后悔不迭，又不能翻供，只好又出了保释金1万元把丈夫保释出来。我们在路上行车，常看见一些人穿着黄背心在马路边捡垃圾，经了解，才知道这些人是犯了治安法规被判为政府做义工的，这种义工时间、工种由自己安排，每做满8小时义工要向政府交15美元，并且必须要在规定时间向法庭汇报，如果虚报冒报，会犯欺骗法庭的罪，处罚尤重。所以虽无监管，犯规人只好自觉执行。

美国人注重公共场所的卫生整洁，我们在所到这处，即使是闹市中心，或是人流拥挤的娱乐场所，虽无专人打扫，地上却少有烟头纸片或废弃物，到处干干净净，令人心旷神怡。

美国人很注重对残废人的扶持帮助，残疾人除有政府的专门补贴外，公共的停车场把最方便的位置划上符号，供残疾人使用，公共卫生间、人行道，都开辟了轮椅便于通过的通道，有一次我们去观看表演，有个人推着轮椅进来，第一排的人竟全部站起来，争着给残疾人让坐。

在美国的校园、广场、公园都留有大片大片的绿地，街道两旁绿树成荫，野生动物与人类和谐相处。人人都有很强的环保意识。我们在所到的校园，甚至国会大厦前的树荫下，都见到许多小松鼠，我们喂给它们饼干，这些松鼠竟大大咧咧地来抢吃，一点也不怕人。海滩上、城市中心，成群的海鸥飞起飞落，有如雪片，蔚为壮观。旧金山一个繁忙的渔港里，渔民放置了许多大木筏，一群海狮至少有七八十头，在木筏上懒洋洋地晒太阳，尽管汽船声十分喧嚣，尽管岸边有许多游客，那些海狮却悠然自乐，不以为然。

美国人视偷逃税为不可思议的事，有教授讲课到社会保障税时，我们的同志发问：“有人不交怎么办？”教授一脸惊讶：“不交？这是不可能的呀！”美国的高速公路大都是政府所建，并不收费，而路边常看到一些标语上写道：“您交纳的税款正在为您服务”。美国的公共设施，艺术馆、博物馆、公园、剧院陈设考究，有许多设备供人游乐，但都不收费，自由参观。街头到处有公厕和饮水供应，公厕内手纸、洗手液、烘干机一应具备，不收费，也没有人乘机把手纸捞回家。美国自来水可以直接饮用，人流多的地方都放置饮水器，一按开关，自来水往上冒，行人把嘴凑上去喝。

美国人视“不诚实”为对上帝的亵渎。高速公路上开辟有专供2人以上乘坐车辆通行的线路，但即使严重堵车，只乘一人的车辆绝不敢越线行走，否则被视为不诚实而课以重罚。你在美国人的商店里不用担心假货。商品卖出一个月内，如有不满意，可以随时退换，不必申明理由。但也没有人为占小便宜用了商店的东西又去退货的。

美国的政府不大管事，真的是“小政府、大社会”。人们说：“市长的公务就是出席婚礼和葬礼”，这个说法有点过头，但也说出了一种倾向。市政管理机构是独立运转的，市长不管，由公司老板管。美国连航天局都没有自己的工厂，有了航天计划，政府出钱，找一家老板来干，干不好就打老板的屁股，干好了，在航天飞机上贴上航天局的标签，就是局里的一大功劳。兵工生产也是如此。除邮政归政府管之外，政府没有什么产业了，教授讲课说，在国民资产中，政府的只占不到2%。由于政府不大管事，官员的权力很小，就不容易“吃拿卡要”。其实美国的市长很好当，罗克纳多市甚至选了一位19岁的大学生来当市长，据说，一次中国某市市长率团来访问罗克纳多市，竟被告知市长尚未放学，要等市长放学了才能来面谈。

洛杉矶的市长是一位企业家，他参加竞选的条件是：“如果选我当市长，我将不要市政府一分钱”。市民选了他，他当市长至今已三年，果然一分钱也不要，去年圣诞节市政府全体公务员送给他一张支票，上面写着“1美元”。