20世纪70年代，中国测绘处于手工阶段，80年代开始利用计算机辅助作业，90年代中国测绘全面进入数字化测绘时期，到2001年测绘与网络技术结合，信息化测绘成为主流。计算机是测绘技术的重要手段，它改变了旧有的测绘形式和技术体系，而李朋德掌握计算机技术，后来又获得测绘专业博士学位。在中国测绘事业发展中，他积极地把计算机技术的最新成果运用到测绘技术领域来，并使中国的测绘技术达到国际同期（领先）水平，加快了中国测绘技术的现代化进程。可以说，李朋德为中国测绘技术的“计算机化”、“数字化”做出了贡献。
     在河南测绘局工作一年后，他进入武汉测绘学院进修航测理论。在这里，他系统学习了航测、遥测、遥感等方面的理论知识。之后，受局委派从德国购回最先进的测绘设备，原来一幅地图需要一年时间才能完成，使用这套设备后，只需一两天时间。
    1987年国家测绘局系统公开考试选派技术人员去测绘技术发达的荷兰进修地理信息系统，名额只有一名。他再次抓住了幸运之手。在荷兰“国际航天测量与地球科学学院”里，他学习了“GIS在土地管理中的应用”。这是一门最新的技术，在国内刚刚开始使用，在所有的学员中，他的成绩是最好的。当时，荷兰政府还没有设立这个专业的硕士学位。1991年，他的导师来中国时，建议他到荷兰答辩论文。于是，1992年他再度来到荷兰，并以全优的成绩获得硕士学位。回到河南测绘局不到一年，即1993年初，武汉测绘科技大学（后来改名为武汉大学，前身为武汉测绘学院）校长、“两院”院士李德仁教授找到他，要求他来身边工作，并继续攻读博士学位。于是他来到武汉测绘科技大学GIS研究中心工作，并于第二年考取博士。所学专业为：“摄影测量与遥感”。
    1995年，中国国家测绘局与澳大利亚政府联合在海南省开展中国第一个基础地理信息系统项目。地理信息系统（GIS——Geographic  Information  System）,是把传统的地图信息化、数字化，把实地的模型以数字形式存放于计算机中，这对于更科学、更有效、更合理利用各种自然资源，合理规划以及发展经济有着非常重要的作用。
由于项目的需要，他被借调到海南测绘局作为中方专家与澳方专家一起，共同研究开发中国的GIS。这是一个国际援建项目，于1998年验收。在验收的闭幕会上，澳大利亚驻华参赞李可，高度赞扬了这个项目的成功，称其为“中澳合作项目的典范”。
这项合作，开创了我国第一个全省范围内大型GIS（地理信息系统），为国内其他省市的GIS建设奠定了基础，起到了示范作用，同时，使我国测绘技术迅速地与国际接轨。
    在合作期间，他被任命为中澳合作中方专家办公室主任，兼海南省基础地理信息中心主任。1998年由于在合作中的突出贡献，他被任命为海南测绘局副局长。
    1999年，他系统总结了海南省基础地理信息系统建设中的关键技术问题，并以此命题，撰写了题为《省级国土资源基础信息系统的设计与实施》的博士论文。在李德仁院士的指导下通过了论文答辩并获博士学位。
    2000年，是党中央提出“西部大开发”决策的第二年。西部开发，重点是资源的开发和利用，基础地理信息是规划的重要依据。测绘工作在西部大开发中显得尤为重要。就在这一年，陕西测绘局因缺少一名技术负责人，李朋德因此调到陕西测绘局担任副局长。他来陕西后，很快便提出了“数字陕西”的发展方案。这是一个庞大的系统工程。
    早在1998年2月美国副总统戈尔就提出了“数字地球”的概念，大意是把全球地理信息存放在数字地图上。后来由于国内炒作，出现“数字中国”“数字省”的提出，而一些省份的所谓“数字化”其基础完全不是基于地理空间数据，而实际上是以普及互联网，扩大网络化范围，或者是以电子商务为出发点的。
    而于2000年前后，李朋德就提出了“数字海南”的方案，而且海南在方案出台前，就已经部分地按照方案的要求实施了，“数字海南”的提出使海南的建设方向更加明确。但后来由于海南省的财政问题，“数字海南”没有很好地进行下去。
    “数字陕西”于2001年12月10日得到陕西省政府厅局长会议通过。“数字陕西”勾勒了陕西建设的地理空间基础框架，由于这一方案是在成熟的“数字海南”的技术方案上做了进一步完善，而且是基于网络的数字测绘管理，对于陕西省今后的建设将起到重要作用。因此陕西省很快将“数字陕西”纳入陕西“十五计划”，精心组织实施。“数字陕西”与国务院“国家空间信息基础设施建设”的文件精神相一致。因此，“数字陕西”的出台，也得到国家计委的重视，很快2.03亿资金也得到落实。省财政拿一部分，国家测绘局配套一部分，国家计委通过央行发行国债解决一部分。
     他在测绘“数字化”的道路上，越走越远，他后来撰写的《国家1：5万基础地理信息数据库建设》提出建设“数字中国”的设想。“数字中国”包括七个领域：即电子商务、智能交通、农业、生态环境、旅游、数字城市、电子政务，涉及到各个行业。
    “数字陕西”的建设和“数字中国”的提出，将会为中国以及各省区建设提供宝贵的经验和指导。